La Estructura Ecológica Principal (EEP) es un instrumento de planificación y ordenamiento del territorio en el que se reconoce que hay procesos sociales (económicos, recreación, bienestar asociado al abastecimiento y regulación de los servicios ecosistémicos, SSEE) que dependen de procesos naturales. Por ello, la EPP busca garantizar la integridad de la biodiversidad y la provisión de servicios ecosistémicos para satisfacer las necesidades básicas de la población. Con este fin se identifican las áreas protegidas, parques urbanos, corredores ecológicos y otras zonas de especial importancia ecosistémica y las zonas de uso sostenible y de recuperación o restauración. En ese sentido, se establece un modelo de ordenación en el que a cada unidad del territorio se le asigna una función en relación a las siguientes categorías:
- Áreas de conservación: Son áreas que en la actualidad son importantes para la prestación de servicios ecosistémicos como provisión de agua, regulación climática y de riesgos, conservación de la biodiversidad, entre otros. Estas zonas niveles de intervención mínima.
- Áreas de restauración: Se refiere a las zonas prioritarias para la prestación de servicios ecosistémicos, pero que en la actualidad presentan medios o altos niveles de degradación, por ello requieren de procesos de intervención para devolverles su capacidad de prestación de servicios ecosistémicos. Estas áreas pueden ser cuerpos de agua contaminados, para dar un ejemplo.
- Áreas de uso sostenible: Son aquellas que por sus características pueden ser utilizadas de forma directa por las personas, ya sea para la producción agropecuaria, industrial, de asentamientos urbanos o en la infraestructura de servicios. En éstas áreas pueden desarrollarse procesos para fomentar el uso sostenible.
Es importante destacar que La EPP puede ser implementada en diferentes ciudades del territorio nacional. La implementación de este instrumento permite que las ciudades se desarrollen de forma sostenible teniendo en cuenta la protección y restauración de las áreas y procesos ecológicos de los que dependen los procesos sociales. En la ciudad de Bogotá, En Bogotá, la EEP está compuesta por el Sistema de Áreas Protegidas del Distrito Capital, parques urbanos, corredores ecológicos y Área de Manejo Especial del Río Bogotá.